Impacts sur les écosystèmes

Les déchets riverains peuvent nuire aux écosystèmes de plusieurs façons.

Photosynthèse

Imaginez un emballage d’aliment froissé et jeté négligemment sur le sol ou un sac de plastique soufflé par le vent. Ces déchets bloquent les rayons du soleil nécessaires à la photosynthèse, ce qui finit par étouffer les plantes et autres petits organismes. La photosynthèse est un processus important qui fournit l’énergie nécessaire à la croissance des végétaux et à la production d’oxygène par ces derniers. Cette production d’oxygène joue un rôle important dans le cycle de vie sur Terre.

Espèces envahissantes

Tous les rivages sont étroitement reliés par des voies d’eau et les déchets peuvent être transportés sur de longues distances par ces systèmes interconnectés. Différents organismes peuvent se fixer aux déchets dans les voies d’eau et ainsi faire leur apparition dans de nouveaux habitats où on ne les trouve pas normalement. Ces espèces végétales ou animales, communément désignées d’envahissantes, peuvent altérer l’équilibre délicat de l’écosystème qu’elles envahissent et avoir des effets désastreux sur la faune et la flore locales.

Qualité de l’eau

Beaucoup de déchets riverains contiennent des produits chimiques dangereux qui peuvent nuire à la qualité de l’eau. Une boîte de peinture, une bouteille d’huile ou une batterie sont d’excellents exemples d’articles pouvant facilement libérer des produits chimiques toxiques dans l’eau. Les plastiques, matériaux que contiennent beaucoup de ces déchets, peuvent aussi dégager de nombreuses toxines en se dégradant.

Réseaux alimentaires

Tous les organismes vivants font partie d’un réseau alimentaire, et les déchets riverains peuvent porter atteinte à ces systèmes de chaînes alimentaires interconnectées de plusieurs façons. Les organismes vivant peuvent ingérer les déchets directement ou être affectés par les toxines qui ces déchets libèrent dans l’environnement. Que ce soit le plus petit microorganisme ou le plus grand mammifère qui subit des effets dommageables, ces effets se feront sentir dans tout le réseau alimentaire.